Сейчас лес преимущественно возят по дорогам, но веками его сплавляли в основном по рекам, озерам.

Гнать бревна по воде могли в связке (плотами), а могли просто валом, по-отдельности. Такая система транспортировки леса практиковалась по всему миру.

Была профессия "плотогон". Плотогоны, например, упоминаются в сказке Вильгельма Гауфа “Холодное сердце”:

“…Они торгуют лесом, валят и обтесывают свои ели и сплавляют их по Нагольде в Неккар, а из Верхнего Неккара – вниз по Рейну, и даже вплоть до Голландии, так что и у моря знают шварцвальдцев и их длинные плоты. В каждом городе, лежащем при реке, они останавливаются и гордо дожидаются, не будут ли покупать у них бревна и доски. Что же касается самих крепких и длинных бревен, то их за большие деньги продают мингерам, которые строят из них корабли. Эти люди привыкли к суровой, бродячей жизни. Их радости заключаются в том, чтобы спускаться по реке на своих деревьях, их горе – берегом плестись назад”.

На фото плотогоны (сплавщики) в Германии и России.