в честь восьмой марты – этимологические сказки про ведьм

хотя ведьмовство – традиционно женское занятие, первая записанная Old English форма современного слова witch – wicca – относится к мужскому роду. феминитив wicce был зафиксирован на 110 лет позже; впрочем, со временем разница стерлась, и в Middle English ведьмой может быть и мужчина, и женщина.

этимология этого слова точно неизвестна. среди занимательных вариантов:
🟣witch ← wijchelen (Early Dutch) [ржание] – потому что, согласно Тациту, ранние носители германских языков предсказывали будущее по ржанию и фырканью своих лошадей
🟣witch ← wag ~ wiggle (English) [вилять, покачивать] – потому что, как говорят, заклинатели раскачивались во время своих обрядов

убедительнее всего, кажется, следующая версия: witch ← wit [остроумие, скорость ума]. слово wise [мудрый] в таком случае родственно слову ведьма. это подтверждается и наблюдениями за славянскими языками: ведьма – та, кто ведает, т.е. знает.