Пушкинский музей сегодня показал новое приобретение в коллекцию - древнеегипетский магический жезл из зуба самца гиппопотама.

Жезл сломан, так что магических сил в нем не осталось.

Это третий подобный предмет в собрании музея, два оставшихся из коллекции русского египтолога Владимира Семеновича Голенищева. Приобретенный - из коллекции австралийского хирурга Харли Бэкстера.

На жезл нанесены рельефные изображения диких животных и мистических символов: кобра на святилище, солнечный диск с ногами, павиан в молитвенной позе, священный бык с солнечным диском между рогами, лев на крыше храма, мартышка, петля са и солнечный диск хэру, стебель с бутоном лотоса, лягушка, око уджат.

В мире сохранилось не так много магических жезлов, хотя в Древнем Египте это был довольно распространенный атрибут врачевания: посредством жезла из тела изгонялась хворь и очерчивалась защитная линия вокруг ложа/ жилища. Многие такие жезлы делались именно из клыков гиппопотамов, наиболее опасных животных долины Нила.

Большинство жезлов происходит из гробниц вельмож. Например, в анонимном захоронении, обнаруженном при раскопках поминального храма Рамсеса ІІ на западном берегу Нила в Фивах (современный Луксор), среди погребального инвентаря был найден деревянный ларец. В нем хранились папирусные свитки с магическими и медицинскими текстами, деревянные статуэтки женщин, модели продуктовых жертв, восковые фигурки, бронзовая кобра-урей и четыре костяных магических жезла. Все эти предметы, вероятно, использовались во время произнесения заклинаний неким жрецом, магом или целителем (по-египетски сау).

Иногда на жезлах встречается надпись са хэру «защита дня», то есть защита на целый день. В названии отражена функция такого рода предметов-апотропеев, призванных оберегать от видимых и невидимых опасностей, в первую очередь от укусов ядовитых животных во время сна.

С помощью жезлов очерчивали магический круг, в результате чего их округлые концы со временем стачивались. Для отпугивания злых духов, обитающих в «сумеречной зоне», и защиты от болезней и внезапной смерти жезлы могли размещать на кровати или рядом с ней. Самыми уязвимыми в этом отношении были тяжелобольные, беременные и роженицы, а также дети, особенно новорожденные. В гробницах жезлы обеспечивали «зону безопасности» для умершего

.