Impossible Creatures by Katherine Rundell

Скажите миллениалу, что новая фэнтези-книга почти так же хороша, как книги Толкина, Пулмана или Роулинг — и все, книгу можно считать проданной. Не знаю, насколько впечатляет блерб на этой обложке свою аудиторию 8+, но на меня подействовал безотказно.

Сердце мое эта книга завоевала с первых страниц. У главного героя, мальчика по имени Кристофер, есть особенность: к нему буквально липнут разнообразные животные. Все местные кошки и собаки ходят за ним по пятам, а стоит ему прийти в парк, как на его одежду залазят белки, а вокруг него вьются стаи птиц. Ну как тут было устоять? Дальше, конечно, оказывается, что все неспроста, а Кристофер попадает в место, где обитают волшебные животные, но и с ними он находит общий язык. И не только с ними: Кристофер знакомится с необычной девочкой Мал, у которой есть ручной грифон, с суровым моряком-контрабандистом и проницательной исследовательницей океанов; всю эту компанию ждет операция по спасению волшебной экосистемы и никак не меньше.

Надо сказать, что фэнтези — не тот жанр, к которому обычно тянется моя рука (вероятно, это первый подобный отзыв в блоге; тексты о ГП, конечно же, не в счет, это другое). Но даже я, со своим читательским опытом из двух фэнтези-серий, не переставала узнавать элементы то из «Темных начал», то из поттерианы: мальчик-сирота, фантастические твари мифические животные, волшебный компас, волшебная мантия, всеразрезающий нож, героиня-биолог, опасный лабиринт, высасывающий радость жизни туман, волшебное зелье, открывающее знание к памяти поколений (ладно, это уже Пол Атрейдес в компанию к Гарри и Лире затесался). Не могу сказать, впрочем, что эти моменты узнавания меня раздражали; скорее вызывали чувство радостной встречи со старыми приятелями. К тому же Ранделл мастерски замешивает из старых ингредиентов новую историю, создает ужасно симпатичных персонажей и знакомо-незнакомый мир, который благодаря ее стилю ощущается очень уютным, несмотря на все опасности, героев поджидающие.

He had been given a woven bag of apples, of plums and pears and apricots: dryad fruit, like nothing else on earth. They tasted still-living; fruits with opinions and jokes and laughter in them.

Сюжет тоже не подводит: несется вперед, нигде не провисает и не увязает, не переусложняется и не запутывается, читается книга стремительно и гладко. Понравился мне и юмор писательницы, и несколько оригинальных решений, обыгрывающих классические мифологические элементы неожиданным образом (дракон Жак и рататоска Ратвин — просто главные звезды этого романа!), и то, что в Impossible Creatures — даром что книга детская — нет наивного оптимизма и безусловного хэппи-энда. Ну и главное — транслируются здесь довольно простые, но такие верные ценности и идеи: о том, что абсолютная власть — абсолютное зло, а в жизни было, есть и будет много боли и страданий, но и много любви, счастья и света, и одно без другого вряд ли возможно.

What should you do with your one brief life? The answer is different for each person. There is no neat answer, though many have tried to offer one. There are no answers to being alive. There are only strong pieces of advice.

Говорят, что история задумана как трилогия — посмотрим, конечно, но было бы здорово встретиться с ее героями снова.