После Вознесения Иисуса Христа апостолы рассеялись по всей земле, чтобы проповедовать Слово Божие. Местом проповеди апостола Фомы по жребию стала Индия. В этой непростой для миссии стране его ждало трудное, но благословенное служение.

О деятельности апостола сохранились сведения только в неканонических текстах, главный из которых — «Деяния апостола Фомы», апокриф написанный в II–III вв.  Согласно преданию, Фома нанялся на службу к индийскому правителю Гондофару I как зодчий для строительства дворца. Так начался путь апостола в Индию.

Добравшись до Малабарского побережья (современный штат Керала), Фома раздал все деньги, выделенные на строительство, нищим и принялся проповедовать христианство. На том же побережье апостол основал семь церквей: в Кранганоре, Квилоне, Паравуре, Коккамангаламе, Ниранаме, Палаюре и Каяле. С этих общин началось распространение и укрепление христианства в Индии.

За все время пребывания в Индии он не раз сталкивался с преследованием со стороны местных религиозных лидеров. Успех апостольской проповеди и рост христианских общин воспринимались ими как угроза традициям и социальному порядку. Последней каплей стало обращение в христианство супруги и сына местного царя Маздея, правителя индийского города Мелипура. За это апостол был заключен в темницу, а после приговорен к смертной казни. 

Благодаря усилиям апостола Фомы, христианство постепенно укоренилось в Индии. Сегодня христиане — третья по численности религиозная община в стране после индуистов и мусульман. Но не все так просто. Несмотря на то, что христиан в Индии действительно много, большая часть из них исповедует не православие, а католицизм. Другая крупная христианская общность Индии — Маланкарская церковь, которая входит в семейство монофизитских ортодоксальных церквей. Считается, что именно эту церковь изначально основал апостол Фома, поэтому ее последователей называют христианами апостола Фомы.

За фотографии благодарим о. Климента Нехамайа @indianpriest, священника православной миссии в Индии