Официальная дата регистрации «Авант» — 12.08.2006, но в модельном бизнесе я примерно с 2004 года (нам 18! лет официально ).

Хочу поделиться историей своей первой успешной модели — Анны Кузнецовой. Аня родилась в деревне Медведь Новгородской области, а нашли мы её на кастинге в Великом Новгороде. Именно благодаря её быстрому успеху я осталась в бизнесе, наивно полагая, что каждая модель, которую я впоследствии найду, уже на первой Неделе моды попадёт в Top Newcomers.

В то время не было никакой информации об агентствах, букерах и модельном бизнесе. Успехом я тогда считала сам факт отправки модели работать в Париж. Я училась всему на практике, методом проб и ошибок, знакомясь с людьми из индустрии. Знакомств во французских агентствах у меня не было, но в Париже жила моя приятельница, которая согласилась организовать для меня встречи. В то время отправить видео по имейлу было невозможно, как и фотографии — не было ни соцсетей, ни мессенджеров.

Прилетев в Париж впервые в жизни, я, конечно, была в восторге от города. Париж и сейчас остаётся для меня самым красивым и любимым городом Европы. Кстати, тогда мы все пользовались бумажными картами, заказать такси было практически нереально, да и денег на него особо не было. Из всех встреч в Париже я помню только две — с Metropolitan и IMG.

У меня с собой был ноутбук, где хранились видео и снепы моделей, сделанные на обычный фотоаппарат (айфон тогда ещё не изобрели). Встреча с Metropolitan была продуктивной — они были готовы подписать несколько моих моделей. А на выходе я встретила человека по имени Марлон, который, как я узнала спустя несколько лет, был материнским агентом Кэндис Свейнпол. Он рассказал мне про IMG, которые только что открыли свой офис в Париже, и помог организовать встречу с ними.

На тот момент IMG имели эксклюзивный контракт с Тиграном (точное название его агентства уже не помню). Они ездили с ним в туры по Сибири и не могли сотрудничать с другими материнскими агентами из СНГ. Но им очень понравилась Анна Кузнецова. Мы договорились тайно встретиться в Питере, когда они приедут на кастинг к Тиграну.

В день кастинга Анны в IMG я познакомилась с Julien Clisson, который только что пришёл работать в агентство (сейчас он один из моих самых любимых менеджеров в индустрии, занимается Алесей Каф в Париже). Также на встрече присутствовала Jeni Rose. IMG были в полном восторге от Аниных внешних данных и сразу же подписали её. В тот же день они встречались с Сашей Пивоваровой, которой на тот момент было 20 лет — по меркам модельного бизнеса начала 2000-х это считалось поздно (тогда девочки начинали работать и с 13 лет).

В марте Аня вместе с моей мамой поехала в Париж на месяц. В те времена агентства Парижа сами занимались развитием начинающих моделей, организовывали множество съёмок и живых кастингов. Аня вернулась с красивым буком и обложкой Jalouse. Ей было 15 лет, а 6 июня ей должно было исполниться 16.

Дальше всё было как в самом прекрасном сне. IMG NY подписали Аню, а визу в США тогда оформляли туристическую — на первый сезон. IMG сделали мне приглашение сопровождать её. Многие не знают, но когда мне было 11 лет, мой отец улетел в Нью-Йорк нелегально и остался там с новой семьёй. Я мечтала увидеть его снова.

В день подачи на визу 11 августа 2005 года поезд Ани не смог выехать из Новгорода — произошла авария на железнодорожном пути. Я уже думала, что без неё мне визу не поставят, но всё обошлось. Через неделю я прилетела в Нью-Йорк и впервые за 12 лет встретилась с отцом. Это была моя лучшая поездка в Нью-Йорк.

Аня дебютировала в сезоне SS2006. В Нью-Йорке она участвовала в показах Calvin Klein и Marc Jacobs. Затем был Милан. На кастинг к Расселу Маршу, который в то время отвечал за Prada, Аня пришла в кроссовках — переобуваться в каблуки у неё просто не было сил. Конечно, шоу она не взяла. Но это не помешало ей завершить сезон в Top Ten Newcomers.

А в октябре я получила для неё «огромный» (по тем меркам) контракт в Японию на 21 день с гарантией 35 000 долларов!