Великая Отечественная война существенно повлияла на облик Красной Армии. Касалось это и военной формы, в том числе знаков различия. В августе 1941 года цветные петлицы заменили на петлицы защитного цвета. Дальнейшие реформы привели к возвращению в нашу армию погон. Первыми, 6 января 1943 года, погоны вернули пехотинцам, летчикам, артиллеристам, всем – кроме моряков. Спустя полтора месяца, 15 февраля 1943 года, был подписан указ Президиума ВС СССР "О введении новых знаков различия для личного состава Военно-Морского Флота СССР". В этот же день вышел приказ Наркомата ВМФ №51, утвердивший погоны для личного состава ВМФ СССР. Он же определил срок перехода на новые знаки различия - с 18 по 25 февраля 1943 года.

Интересно, что вроде бы армия и военно-морской флот являются родственными структурами, но многие похожие решения по ним принимались в близкое, но разное время, и решения по флоту всегда шли позднее: Декрет о создании Красной Армии был подписан 28 января 1918 года, а декрет о создании Рабоче-Крестьянского Красного Флота – 11 февраля 1918 года. 21 мая 1942 года был учрежден знак «Гвардия» для армии, а знак «Гвардия» для ВМФ – 19 июня 1942 года. Полководческие ордена Суворова и Кутузова появились в 1942 году, а ордена Ушакова и Нахимова для флотоводцев – в 1944 году.