Вперше в історії під час спалаху магнетару дослідили поляризацію його рентгенівського випромінювання.

Магнетари - нейтронні зорі, магнітне поле яких у тисячі разів потужніше, ніж у більшості нейтронних зір. І ті і інші утворюються із достатньо масивних звичайних зір в результаті колапсу (швидкого стиснення) ядра наприкінці їх життя. Тільки магнетари є більш молодими і активними. Збурення в екстремальних магнітних полях магнетарів можуть призвести до раптового потужного викиду рентгенівського випромінювання, такі події називаються спалахами.

21 серпня 2024 р. телескопи Swift, Fermi та NICER зафіксували спалах магнетара 1E 1841-045, що знаходиться всередині залишку наднової SNR Kes 73, розташованого за 28000 світлових років від нас. Заради цієї події, програму космічного рентгенівського поляриметру IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) перервали, аби спостерігати рідкісне явище і наблизитися до таємниці цих подій.

Поляризація несе інформацію про орієнтацію і вирівнювання рентгенівських хвиль: чим вище ступінь поляризації, тим більш синхронно рухаються хвилі - як у добре відрепетованому груповому танці. Спостереження спалаху 1E 1841-045 показали, що ступінь поляризації збільшується на вищих рівнях енергії (більш жорстке рентгенівське випромінювання). Це може свідчити про те, що випромінювання йде з відносно невеликої області глибоко у магнітосфері магнетара.

Тепер астрофізики хочуть простежити повернення 1E 1841-045 до спокійного стану, аби побачити еволюцію поляризації його випромінювання.

Всесвіт у кишені | Ми на Facebook