Уильям Маршалл — величайший из рыцарей средневековой Европы, служивший 5 королям, победивший в 500 турнирных боях, участвовавший в крестовых походах и сделавший блестящую карьеру.

Происходил рыцарь из англо-нормандского рода Маршалов, в ходе Нормандского завоевания перебравшегося в Англию. Уильям родился в 1146 году, но ни титула, ни земли не получил, так как был младшим в семье. И при этом все негативные последствия родства всё равно касались Уильяма: в 6 лет, к примеру, при осаде замка Ньюбери король Стефан взял юношу в заложники за то, что его отец поддержал в начавшейся гражданской войне другого претендента на трон, императрицу Матильду. Дошло до угроз казнить юнца, но на это Маршалл-старший ответил буквально так: "У меня еще есть молот и наковальня, чтобы выковать еще больше и лучших сыновей". К счастью, до казни не дошло, и впоследствии заложник был отпущен.

Рассчитывать приходилось только на себя, а потому жил он за счёт боёв на турнирах. За 16 лет практики счёт побед перевалил за 500, а сам он заслужил славу крайне сильного соперника, способного сбить на землю практически любого фаворита. Физическая форма была на его стороне: высокий и крепкий от рождения, рыцарь отличался огромной силой.

В 1170 году молодой и подающий большие надежды Уильям был назначен королём Генрихом II маршалом-наставником для своего сына, Генриха. Очень забавен тот факт, что впоследствии Генрих-младший развязал войну с отцом, а затем и старшим братом Ричардом (который "Львиное Сердце" и "Да и Нет"). Вероятно, с таким хорошим учителем юный Плантагенет слишком поверил в свои силы.

Но Маршаллу всё равно удавалось оставаться в стороне от неприятностей, отказавшись в своих методах от интриг, жестокости и прочих непотребств политики. По возможности он примирял враждующие стороны, но всегда был готов использовать и меч. И часто это воздавалось ему с лихвой: отказавшись во время боя убивать Ричарда-претендента на престол, ограничившись сбросом того из седла, Маршалл обрёл дружеское доверие короля Ричарда Львиное Сердце. Наградой со стороны последнего впоследствии стала женитьба на Изабелле де Клер, одной из богатейших женщин Англии, позволившая рыцарю получить земли и титулы, которых ему прежде не хватало. Вероятно, заслужил он доверие короля-крестоносца и тем, как по последней воле своего умершего сеньора, того самого Генриха Молодого, лично отправился в Иерусалим, чтобы отнести плащ принца к Гробу Господню.

Деятельность рыцаря далее остаётся бурной и полной активности: дважды он становился лордом-протектором (высшая должность при короле), заменяя на троне ушедшего в крестовый поход Ричарда в 1199 году, а затем служа регентом при малолетнем Генрихе III в 1216-1219 годы.

Регентства этого он при этом вовсе не искал, а был выбран таковым, как достойнейший по итогу восстания баронов против Иоанна Безземельного: его подняли английские лорды, недовольные провальным правлением короля и чрезмерно высокими податями, собравшись под единые знамёна в 1215 году. Долгое время Уильям Маршалл находился при Иоанне в опале, но по призванию ко двору не стал поддерживать мятеж, вместо этого выступив посредником. Итогом его стараний стало подписание Великой хартии вольностей, защищавшей права и привилегии свободного населения Англии. Маршалл выступил гарантом соблюдения королевских обещаний, что и успокоило в тот момент восставшее дворянство.

Уильям Маршалл умер 14 мая 1219 года. Ему было 73 года, что для своего времени — уже рекордный возрастом, а ведь старик до самой смерти руководил Англией за малолетнего короля, уже пятого за его долгую и непростую службу.

#люди